"Château fort..."

Kathleen révisait. Comme d’habitude, me direz-vous, et vous auriez raison de le faire remarquer. Contrairement aux années précédentes, la Serpentard commençait à douter de ses capacités à obtenir des notes excellentes tout au long de l’année. Malgré les longs mois de vacances qu’elle avait passés en compagnie de précepteurs, elle avait l’impression de n’avoir rien appris. Et si les programmes avaient changé ? Non... Ce n’était pas possible ! Peut-être que cela s’arrangerait au fil de l’année, et que le début de sa cinquième n’était difficile que parce qu’elle était plus fatiguée que les années précédentes... Oui, ça devait être ça.

Les heures s’écoulaient et les élèves partaient et venaient dans la bibliothèque, ne restant que rarement plus d’une demi-heure. Seul un élève semblait être scotché à sa chaise. Il s’agissait de Vladislav Wolkoff, un Serpentard russe de cinquième année, arrivé cette année-même à Poudlard. Kathleen se laissait rarement distraire lorsqu’elle travaillait, mais quelque chose, chez ce jeune homme, ne cessait d’attirer son attention. C’était comme si une certaine agitation, contradictoirement silencieuse et immobile, émanait de lui. Après l’avoir longuement observé, la rousse en vint à la conclusion qu’il était agité de l’intérieur... Elle commença donc à s’intéresser d’un peu plus près à ce qu’il faisait.

Il était assis à sa diagonale, ce qui lui permettait de voir assez aisément les titres des bouquins qu’il lisait. Louchant sur l’un de ses parchemins, elle se rendit bien vite compte qu’elle était incapable de lire ce qu’il avait écrit, tant à cause de son écriture désastreuse que parce qu’il n’écrivait pas en anglais. Kathleen n’avait pas besoin d’être une génie pour déduire ce que faisait le russe : il semblait être très intéressé par les événements plus ou moins récents qui avaient eu lieu en Angleterre ainsi que par les grandes familles de Sang-Pur. Souriant d’abord, elle hésita longuement avant de retourner à ses propres révisions.

Alors qu’elle aurait pu l’aider, car elle le pouvait, la Serpentard avait décidé de le laisser se débrouiller tout seul. Après tout, que gagnerait-elle à tendre la main à un élève avec qui elle n’avait parlé qu’une fois ? Quelqu’un de plus qui lui était redevable, éventuellement, mais ce n’était pas comme si elle était en manque de telles personnes... Se replongeant dans le texte qu’elle écrivait, elle en fut vite ressortie, son regard ne cessant de revenir à son camarade. Il fallait croire que la surchauffe cervicale du brun était telle qu’elle affectait la rousse. Agacée d’être ainsi amusée par le spectacle qui s’offrait à elle, elle décida d’agir.

Elle aurait pu continuer à rire de la galère de son camarade, car oui, à ses yeux, il galérait, mais cela ne faisait que lui faire perdre du temps. Si elle voulait poursuivre tranquillement ses révisions, elle se devait de lui donner le conseil qu’il lui fallait et qui le sortirait de l’impasse dans laquelle il s’enfonçait heure après heure. Ravalant un soupir, elle tira à elle son sac à bandoulière qu’elle avait déposé sur la table et commença à chercher une chose qui devait se trouver à l’intérieur. Lorsque sa main ressortit, elle tenait quatre feuilles de parchemin pliées en quatre. Se levant de sa chaise, elle contourna la grande table de travail et s’approcha de Vladislav.

« Tiens. » murmura-t-elle dans le creux de son oreille afin de n’être entendue que par lui.

Passant ses mains de parts et d’autres de la tête du Serpentard assis, elle ouvrit les parchemins repliés et les déposa sur la table devant lui. Il s’agissait de la liste complète des élèves de Poudlard. Sur chaque parchemin étaient répertoriés les élèves d’une maison, classés par année d’étude, puis par ordre alphabétique. En tant que Préfète, Kathleen avait obtenu cette liste pour pouvoir avoir une vue d’ensemble sur les prénoms de ses camarades et pour également garder une trace des infractions commises par tel ou tel élève grâce à un système de notation composé de symboles. Ne se redressant pas tout de suite, elle ajouta :

« Tu ferais mieux d’interroger les gens, au lieu de t’évertuer à trouver des informations qui n’ont pas encore été écrites dans les bouquins... »

En effet, les événements auxquels le jeune homme semblait s’intéresser étant encore relativement frais, peu d’écrivains avaient eu le temps de rassembler les informations nécessaires à l’élaboration d’un livre réellement complet... D’autant plus que les gens connaissant les informations capitales n’avaient pas réellement envie de les dévoiler au premier écrivain venu toquer à leur porte ! Il fallait sans doute encore un peu de temps avant que les langues se délient et, au vu des derniers événements du monde magique, il y avait fort à parier que cela prendrait au final plus de temps encore !

En confiant cette liste à Vladislav, Kathleen lui permettait de connaître le nom de tous les élèves de Poudlard : il pouvait ainsi faire le tri entre les élèves dont les familles avaient participé de près ou de loin à la bataille. Cela lui donnait l’opportunité de savoir qui interroger. La rousse ne savait pas exactement ce qu'il cherchait, mais elle était persuadée que des interrogatoires valaient mieux qu'une recherche approfondie dans des oeuvres où bien des informations avaient été censurées ou non révélées par les sources. Bien évidemment, la case « archives » était presque indispensable pour qu’il puisse trouver un point de départ fiable : une personne à interroger qui pouvait lui donner de bonnes informations et peut-être le nom de quelqu’un qui détenait l’information qu’il semblait chercher dans ces livres et registres. Cette liste n’était au final pas grand chose, mais elle pouvait se révéler tout de même précieuse.

"Château fort..."

En entendant la grave voix de Vladislav lui répondre un « Merci, je suppose. » teinté d’un fort accent russe, Kathleen ne put empêcher un sourire en coin se dessiner sur ses lèvres rosées. Elle ne savait pas tant si c’était sa prononciation exotique qui l’avait faite sourire, ou s’il s’agissait plutôt du « je suppose » qui sonnait presque faux... La Serpentard était persuadée que le jeune homme ne supposais rien du tout, mais qu’il savait, au contraire, que des remerciements étaient de mise. Elle pensait en effet qu’il était assez intelligent pour se rendre compte de la valeur des informations qui se trouvaient sur ces quatre feuilles dont elle avait coincé une extrémité sous un bouquin et dont elle tenait l’autre d’une main pour éviter que les parchemins ne se replient en deux. Elle en eut d’ailleurs la confirmation lorsqu’il avoua lui-même qu’il doutait qu’une telle liste se donne sans que rien ne soit demandé en retour. Lâchant les parchemins qui, comme elle s’y attendait, se replièrent d’eux-mêmes, la demoiselle se redressa un peu et fit glisser ses bras sur le torse du brun derrière lequel elle se trouvait, forçant celui-ci à appuyer son dos contre le dossier de sa chaise.

Vous connaissez la fameuse règle d’or « Ne fais pas aux autres ce que tu ne veux pas qu’on te fasse. » ? Bah Kathleen, ce principe, elle ne l’a jamais respecté, et elle ne le respectera peut-être jamais. Si quiconque avait eu l’audace de poser ses bras ainsi sur elle, elle lui aurait pété le nez d’un bon coup de coude bien placé. Si elle ne respectait pas la formule écrite plus haut, c’est tout simplement parce qu’elle la trouvait aberrante ; personne ne réagissait de la même manière face à une action. Par exemple, elle avait rencontré des gens qui ne supportaient pas les contacts physiques, alors qu’elle en connaissait d’autres qui en étaient friands et qui n’attendaient que ça : qu’une personne les prenne dans ses bras. Pour faire bref, Kathleen ne se basait pas sur ce qu’elle détestait ou appréciait pour tenter de savoir si la personne en face d’elle allait apprécier ou non ce qu’elle s’apprêtait à faire. Enlaçant toujours Vladislav de ses deux bras, elle fit mine de réfléchir, le regard perdu dans le vide, puis elle se pencha finalement un peu pour lui glisser sur un ton qui semblait être un mélange d’amusement, de sérieux et de provocation :

« T’as raison mon Loupiot, rien n’est gratuit, et surtout pas avec moi. Par contre, je ne vais pas te tendre le moindre piège ; je vais au contraire être très claire avec toi... Si tu veux que je te laisse ces parchemins, il va falloir que tu me dises ce que tu cherches avec tant d’ardeurs. Et ne pense pas me berner en me disant que tu ne fais rien de plus que t’instruire ; je sais différencier une personne avide de savoir d’une personne qui fait des recherches personnelles ! »


Kathleen avait passé tellement de temps à la bibliothèque qu’elle avait fini par savoir repérer ceux et celles qui étaient présents pour leurs études des élèves qui venaient afin de trouver des informations qui n’avaient rien à voir, que ce soit de près ou de loin, avec de l’instruction. Elle avait ainsi découvert qu’un élève de Gryffondor faisait des recherches sur les Chartiers dans le but de s’en procurer un à la fin de sa scolarité, qu’une élève de Serpentard avait, durant les vacances d’hiver, concocté dans le plus grand secret, du moins le croyait-elle, un philtre d’amour pour l’administrer à l’un de ses camarades et qu’un Serdaigle faisait de l’insomnie. Ce n’étaient pas des informations capitales, certes, mais Kathleen savait que chaque chose qu’elle découvrait au sujet des autres pouvait lui être un jour utile. Défaisant l’emprise qu’elle avait sur Vladislav, elle contourna la chaise sur laquelle il était assis pour s’asseoir sur la table de bois. Bien évidemment, elle ne prit pas place juste en face de lui, mais un peu sur le côté. Croisant ses jambes, elle fit mine de déplisser sa jupe avant de tendre sa main droite à son camarade, lui demandant dans un murmure et en souriant :

« Alors, marché conclu ? Les listes pour la vérité... »

Elle avait apparemment chuchoté trop fort, car un « shhht ! » surexcité et sans aucun doute fait par la bibliothécaire se fit entendre de l’autre côté d’une étagère. Retenant un soupire, Kathleen se contenta de lever les yeux au ciel en guise d’agacement. Rapportant son attention sur le brun, elle attendit d’obtenir sa réponse. D’ailleurs, celle-ci n’avait pas intérêt à être autre que « oui » ou « non ». La rousse détestait ceux et celles qui tentaient par tous les moyens de changer les clauses des propositions qu’elle leur faisait. Il était même arrivé qu’elle envoie bouler une personne qui avait essayé de modifier le marché. La jeune fille en question s’était alors mise à la supplier, s’exclamant qu’elle acceptait finalement la proposition de Kathleen, mais cette dernière était restée intraitable. C’est donc les yeux rivés sur le Serpentard qu’elle patienta, observant chaque détail de son visage, comme si elle parviendrait à y décrypter quoi que ce soit. Il n’était pas rare que les gens se sentent mal à l’aise quand elle les fixait ainsi. Elle donnait en effet l’impression d’être en train de les passer au rayon X.

"Château fort..."

Qu’est-ce qu’il avait l’air bête, à sourire ainsi. Elle était juste en train de lui présenter le marché et non pas de lui faire un strip-tease, il pouvait donc faire disparaître ce sourire d’imbécile heureux qu’il s’était mis à afficher. Peu à peu, le jeune homme s’était décontracté, commençant à s’asseoir d’une manière qui semblait être un peu plus confortable. Tant mieux pour lui s’il se sentait soudainement plus à l’aise ! Si cela pouvait lui permettre de délier sa langue de vipère et de donner les informations que Kathleen cherchait à avoir, ce n’était que bénéfice pour elle. Durant l’été, elle s’était rarement retrouvée face à quelqu’un qui s’était permis de s’asseoir de cette manière. Il faut dire qu’au vu des gens qu’elle avait côtoyés, ce n’était pas étonnant : ayant tous grandi dans des familles riches où l’éducation se faisait de manière stricte, aucun des sorciers qu’elle avait vus pendant ses vacances ne se serait installé avec tant de nonchalance, surtout pas en présence de leurs parents... Lorsque ces derniers n’étaient pas là, il arrivait que certains jeunes se décontractent, mais en leur présence, cela n’arrivait jamais.

Kathleen avait bien entendu Vladislav rigoler, mais elle n’avait pas réagi plus que cela, ne sachant pas si son amusement était dû à la réaction agacée qu’elle n’avait pas su retenir, à la surexcitation évidente de la mégère, pardon, sorcière qui s’occupait de la bibliothèque ou à une toute autre raison. Quoi qu’il en soit, elle se fichait pas bien mal de savoir ce qui l’avait fait rire. Après tout, elle, elle n’était pas là pour déconner, contrairement à ce que l’on pouvait penser, mais bel et bien pour conclure un marché. Elle voulait des réponses, et elle était bien décidée à les obtenir. Si le russe refusait l’accord, il perdait des informations qui, Kathleen en était sûre, pouvaient lui être fort utiles, et elle se contenterait de trouver une réponse à sa question d’une autre manière. Après tout, elle était patiente, lorsqu’il le fallait et, bien que très curieuse, elle était prête à attendre des semaines, voire des mois, avant de pouvoir découvrir ce que l’étranger tentait de trouver dans ces bouquins et registres.

Finalement, Vladislav prit la parole. Plus il parlait, et plus Kathleen comprenait que la main qu’elle lui tendait n’allait pas être serrée. A vrai dire, le russe n’avait pas eu à la serrer. Sa réponse, longue, détaillée et ponctuée de quelques répliques que certains auraient jugées cinglantes, suffit à elle seule à faire comprendre à la rousse que l’accord avait été passé et, mieux que ça, accepté dans son entièreté. Baissant peu à peu sa main, la Serpentard, finit par la poser sur le bord de la table, s’appuyant sur elle tout en écoutant avec attention le monologue du brun. Elle ne pouvait que s’amuser du nombrilisme dont faisait preuve Vladislav ; c’est donc avec un sourire amusé qu’elle accueillit son discours. Un raclement de gorge aigu extirpa la rousse de son immobilité. Tournant la tête, elle vit que la bibliothécaire l’observait la bouche pincée et le regard dur. Haussant les épaules en levant ses mains comme si elle ne savait pas ce qui lui était reproché, Kathleen secoua même la tête en signe de dénégation, jouant l’ignorante jusqu’au bout. La sorcière dut croire en son innocence, car elle disparut derrière le rayon, partant sans doute à la recherche d’un autre groupe en pleine discussion.

« Il faudrait que tu cesses de croire que tu es le centre du monde et que ta petite histoire familiale est connue de tous. » Lâcha Kathleen après avoir attendu un instant pour s’assurer que la bibliothécaire s’en était allée assez loin pour ne pas entendre son murmure à peine audible. « Vladislav Wolkoff, alias le Loupiot égaré, tu vas finir par apprendre à tes dépens qu’ici pas tout le monde ne lit les torchons que certains nomment journaux. Ce n’est pas parce qu’une partie de la population sorcière se contente de ce qui est écrit par des journalistes qui, cela dit en passant, modifient la plupart du temps les informations à leur sauce afin de les rendre intéressantes et stimulantes pour le public, que tout le monde accepte de gober ces renseignements dont la véracité laisse à désirer. Si un sujet m’intéresse réellement, et seul Merlin sait la fréquence à laquelle pareil intérêt s’éveille en ma personne, je préfère interroger directement la source, quand c’est possible. Finalement... Loin de moi l’idée de faire dégonfler tes chevilles ou te faire descendre de ton piédestal par des coups de pied au cul, mais tu es loin d’être le seul descendant de Mangemorts dans cette école. Et si ça te rassure, tu peux immédiatement cesser tes recherches si ton but est de te défendre face aux « héros », comme tu dis, parce qu’ici c’est rare qu’on nous fasse chier. Alors maintenant, la question est... » Elle s’empara des quatre feuilles de parchemin, les replia en quatre et les coinça entre son index et son pouce de la main droite avant de les tendre au jeune homme. « Est-ce que cela t’est utile parce que tu cherches à en savoir plus sur ton père, ou est-ce que je peux les récupérer étant donné que tu n’auras pas vraiment à te défendre contre qui que ce soit ? Je t’en prie, va donc dans les détails inutiles... »

Kathleen n’avait pas montré, dans ses paroles, la moindre trace d’énervement. Elle s’était même montrée étrangement calme et s’était « juste » contentée d’être provocatrice à souhait. Si sa mère l’avait entendue utiliser certains des mots qu’elle avait employés, elle aurait très certainement fait des sauts au plafond. Emma Rowle était en effet de celles qui veillaient à toujours avoir un langage irréprochable et poli. Selon elle, il était tout à fait possible d’être agressive sans avoir à devenir grossière. Selon sa fille, en revanche, un mot trash bien placé ne faisait jamais de mal ! La manière dont Kathleen avait, à la fin de son discours, tenté de prêcher le faux pour avoir le vrai était presque déconcertante, tant elle l’avait fait avec facilité. Si Vladislav s’emparait des parchemins, alors cela voulait dire qu’il cherchait à obtenir des informations concernant son père. Si, au contraire, il les lui laissait, alors sa crainte n’était en réalité que celle de se sentir idiot de par son ignorance concernant l’Histoire anglaise. La dernière phrase de la rousse pouvait sembler être une demande farfelue quand, en réalité, elle n’était qu’une provocation supplémentaire.  

"Château fort..."

Une seule phrase prononcée par Vladislav permit à Kathleen de comprendre qu’au final, le russe n’avait rien écouté. Ou peut-être avait-il écouté, mais qu’il avait commis la grossière erreur de tirer des conclusions de ce qu’elle avait dit. S’il y avait une chose à éviter, c’était bien celle-là : déduire quoi que ce soit des paroles qu’elle prononçait. Avec la demoiselle, la règle était simple : elle disait les choses clairement et chaque mot, quel qu’il soit, avait son importance. Pour elle, le fait de dire que pas tout le monde agissait de cette manière ne signifiait nullement et en aucun cas qu’elle faisait partie de ces exceptions-là. Ainsi, tant qu’elle ne disait pas une phrase telle que « sorciers dont je fais partie », alors il ne fallait surtout pas croire qu’elle agissait de la manière qu’elle venait de décrire. Hors, le fait que le russe insinue qu’elle n’avait pas cherché à en savoir plus sur lui ne pouvait signifier qu’une chose : il la prenait pour l’une de ces personnes dont elle avait fait mention simplement pour lui rappeler qu’il ne devait pas prendre pour acquis que tous les sorciers suivaient l’actualité. Un peu plus et elle se frappait le front du plat de sa main.

La Serpentard était pourtant persuadée d’avoir dit comment elle-même fonctionnait : elle préférait interroger les sources que de se contenter des choses écrites dans les journaux, mais comment diable pouvait-elle savoir qu’elle devait interroger telle personne si elle ne se penchait pas un minimum sur l’actualité, aussi déformée soit-elle par les reporters ? Comment son intérêt pouvait-il s’éveiller si elle n’écoutait pas ne serait-ce qu’un peu les bruits de couloir et si elle n’était pas poussée, par la curiosité, à lire les nouvelles ? Vladislav devait soit avoir de la peine à comprendre l’anglais, soit il faisait des liens entre des choses qui n’en avaient pas, soit Kathleen avait manqué de clarté. Dans tous les cas, les choses se devaient d’être mises au clair. Avant même de dire quoi que ce soit, le jeune homme s’était levé et avait pris le temps de ranger ses affaires. La Préfète ne l’avait pas coupé dans son élan, sentant qu’il allait finir par reprendre la parole, ce qui n’avait évidemment pas manqué. Ainsi, lorsqu’il s’était adressé à elle, il se trouvait debout, ce qui l’avait forcée à lever la tête.

Abasourdie par l’absurdité de la situation, Kathleen ne montra pas la moindre résistance lorsque le brun s’empara des parchemins. Il lui lança une dernière phrase avant de tourner les talons. En plein conflit intérieur, la rousse en vint finalement à la conclusion qu’elle ne pouvait pas le laisser partir comme ça, sans lui avoir expliqué une nouvelle fois les choses. Peut-être se devait-elle, au final, de lui avouer l'hypothèse qu’elle avait émise. Il allait peut-être la prendre pour une folle. Oui. Peut-être. En moins de temps qu’il n’en faut pour le dire, la rousse se tourna sur la table et, perdant toutes notions d’éducation, elle s’allongea presque sur le bois pour atteindre son sac qu’elle attira à elle dès que sa main se referma sur la lanière. Fouillant à l’intérieur, elle en sortit un morceau de papier journal froissé. Lorsqu’elle se retourna, Vladislav avait déjà disparu de son champ de vision. Quittant la table, elle s’en alla à sa poursuite, le forçant d’un coup d’épaule à s’engouffrer entre deux étagères.

« Vladislav Wolkoff, né en Russie le mardi 14 Janvier 1992, fils d’Anna Wolkoff et supposé descendant d’Avery. La veille de ta naissance, la lune était à son premier quartier. »

Lâcha-t-elle lorsqu’ils se retrouvèrent face à face entre les deux grandes étagères de bois qui croulaient sous les livres. Par ces mots, elle espérait lui faire comprendre que, contrairement à ce qu’il semblait penser, elle faisait plus encore que se contenter du minimum. En effet, les dates de naissance et le nom des parents des élèves n’étaient pas confiés aux Préfets. Elle avait parlé en chuchotant de manière à n’être entendue que de lui. Sous la main qu’elle avait posée sur le torse de Vladislav se trouvait l’article de journal qu’elle avait sorti de son sac. L’article en question, ayant paru au milieu du mois d’août, faisait mention du fait que la femme d’Avery avait été retrouvée en Russie et convoquée par les employés du Ministère. Une enquête à son sujet avait été ouverte, mais le fils du couple avait, selon les journalistes, été admis à Poudlard pour y finir sa scolarité. Ni le nom de la femme, ni celui du fils n’étaient mentionnés dans les quelques lignes dont l’article était composé.

« Ce n’est pas parce que j’ai dit qu’ici pas tout le monde lisait les journaux que je fais partie de ces gens qui aiment rester dans l’ignorance. Je ne me contente pas de croire les journalistes, je ne gobe pas non plus tout ce qui est relaté dans les journaux ; comme je l’ai dit, je préfère obtenir mes informations à la source directement... Cependant, tu te doutes bien que je dois, pour savoir à qui m’adresser, me tenir un minimum informée des événements qui se produisent, et pour ce faire, les journaux, bien que remplis d’inepties, restent une case par laquelle je me dois de passer. Peut-être qu’au final tu as raison. Peut-être que je voue bel et bien une passion secrète en ta personne, car jamais je n’aurais pris la peine de donner autant d’explications à qui que ce soit d’autre. Quoi qu’il en soit, il me semble que tu t’es trompé en ce qui me concerne... Mais soit, mets-moi donc dans le même panier que l’entièreté de la population anglaise. Ne désirant pas t’importuner, je vais cesser d’aboyer à tes pieds tel un petit caniche, et je vais garder pour moi l’hypothèse que je me suis faite te concernant. Je te souhaite bonne chance dans la suite de tes recherches, Vladislav. Puisse la liste que je t’ai confiée t’être utile. »

Détachant sa main du torse du jeune homme, elle laissa l’article de journal tomber à ses pieds. Se retournant, elle sortit d’entre les étagères et faillit entrer dans la bibliothécaire. Ce fut cette dernière qui s’excusa. Kathleen s’apprêtait à lui répliquer qu’il n’y avait pas de mal quand la femme commença à se confier à elle dans un murmure, décrétant qu’en tant que Préfète et élève respectueuse, elle pouvait éventuellement l’aider à mettre la main sur « les malotrus » qui la faisaient « tourner en bourrique ». Il était vrai que la Serpentard n’avait jamais osé chuchoter dans la bibliothèque durant ses quatre premières années au sein de l’école, et seul Merlin savait le temps qu’elle y avait passé ! La bibliothécaire lui avoua qu’elle avait l’impression d’entendre des voix et des chuchotements alors que personne ne semblait parler. Sur les bons conseils de la rousse, elle prit une pause afin d’aller boire un café bien noir, laissant les quelques élèves seuls dans l’immense pièce. Kathleen lança un dernier regard à Vladislav, par dessus son épaule, avant de retourner s’installer à sa place.

"Château fort..."

De retour à sa place, Kathleen tenta de se replonger dans sa lecture. Elle ne réussissait cependant pas à y parvenir, ne cessant de recommencer la phrase qu’elle lisait sans en comprendre le sens, son esprit étant concentré sur tout autre chose. Elle se remémorait en effet les dernières paroles qu’elle avait dites à Vladislav. Elle avait bien remarqué qu’elle avait en premier lieu réussi à attiser sa curiosité, avant de l’agacer avec ses explications à rallonge. Elle ne regrettait toutefois pas d’avoir pris tout ce temps pour s’assurer que ses intentions avaient été comprises ; allez savoir pourquoi, mais elle tenait en effet à ce qu’elles le soient.

Quelqu’un vint s’installer devant la rousse. Cette dernière n’eut pas besoin de relever son regard pour savoir de qui il s’agissait, car l’article qu’elle avait abandonné avec Vladislav vint se poser sur le paragraphe qu’elle lisait. Ne levant pas ses yeux pour autant, elle se contenta de retirer le morceau de papier journal et de le déposer à côté du bouquin avant de rapidement parvenir à se remettre à lire. Elle ignora royalement la première réplique du russe, poursuivant sa lecture comme si de rien n’était. Face à son silence, il se remit à parler, lui donnant des conseils dont elle se serait bien passés.

Il l’interrogea finalement sur l’hypothèse qu’elle avait le concernant. Kathleen s’empara de sa plume verte à bec d’argent, en plongea la pointe dans son encrier et se mit à écrire sur le parchemin qui se trouvait à côté d’elle une phrase synthétisant ce qu’elle avait lu pendant que le Serpentard s’adressait à elle. Reposant la plume devant son livre ouvert, elle daigna finalement lever sur lui son regard. Elle n’avait pas volontairement cherché à le faire attendre, mais elle avait tenu à finir ce qu’elle faisait. Croisant les bras sur la table, elle resta droite, expliquant de sa douce voix qu’elle garda basse malgré l’absence de la bibliothécaire :

« J’étais très claire. Ce n’est pas de ma faute si tu as fait des déductions hâtives. Ensuite... J’aimerais te dire que je suis désolée d’être agressive dans mes propos, mais ce serait un mensonge. Je suis comme je suis, et si ça ne te plaît pas, tu peux toujours aller demander les hypothèses des autres élèves en espérant qu’ils en aient. Et détrompe-toi, je sais parfaitement comment me comporter selon la personne que j’ai en face de moi. La preuve, tu es là, devant moi, à m’écouter. Maintenant, venons-en à mon hypothèse. »

Décroisant ses bras, elle attrapa son sac qui gisait toujours sur la table de bois et plongea sa main à l’intérieur, extirpant du fin fond de son sac un parchemin enroulé et maintenu fermé d’une ficelle. Détachant la ficelle, elle déplia le parchemin qu’elle posa à plat devant elle après avoir fermé son livre. Dessus, des tas de notes avaient été écrites de la main de Kathleen. Il y avait surtout des mots clés, des dates et des points d’interrogation disséminés sur la page et reliés entre eux par des traits ou des flèches. Dans un coin, un minuscule schéma représentant l’Europe avait été dessiné et était recouvert de points de différentes couleurs et de flèches.

« Ça. » fit-elle en montrant un grand V qui avait été écrit au milieu de la page. « C’est le centre de tout : Lord Voldemort. Le Seigneur des Ténèbres a longtemps vécu sous la forme d’un être à peine vivant, se cachant dans les forêts et parvenant à se maintenir en vie uniquement grâce à du sang de Licorne. Mon hypothèse est qu’il a tenté, afin de revenir à la vie, d’attacher ce qu’il restait de lui à un sorcier ou à une sorcière assez dingue pour l’accueillir. Je ne sais pas si tu le sais, mais dernièrement une chose a été retrouvée dans les écrits de Lord Voldemort... Une partie de lui serait encore quelque part. Peut-être dans une chose ou peut-être dans... Une personne. En 1991, date à laquelle il a commencé à tenter cette folie, il a été aperçu dans une forêt en Russie, quelques mois avant de trouver refuge en Albanie où nous savons aujourd’hui qu’il a croisé le chemin de Monsieur Quirrell, mais ça c’est une autre histoire... Ta mère vivait en Russie, à cette époque, n’est-ce pas ? Et elle était enceinte de toi ? Penses-tu qu’elle était assez folle pour vouloir laisser Lord Voldemort prendre possession de son corps, mais que le fait qu’elle était enceinte ait rendu la chose impossible ? Penses-tu que... Qu’il aurait pu laisser une trace ? En toi ? »

Tout en parlant, Kathleen avait fait danser ses mains sur le parchemin couvert de notes, passant son index d’une information écrite à l’autre au fur et à mesure qu’elle les mentionnait. Bien évidemment, elle en avait laissée certaines de côté, se contentant de celles qu’il fallait absolument qu’elle aborde. D’ailleurs, il s’agissait souvent des informations qui avaient été entourées ou soulignées à plusieurs reprises. Une fois sa prise de parole terminée, elle avait relevé lentement son regard, le posant sur le jeune homme qui lui faisait face et qui allait très certainement la prendre pour une dingue. La rousse ne serait en effet pas étonnée de voir le Serpentard partir dans un éclat de rire nerveux...

"Château fort..."

Kathleen ne s’attendait pas à cette réaction venant de la part de Vladislav. A vrai dire, elle s’attendait plutôt à ce qu’il se moque d’elle, qu’il éclate de rire, et qu’il s’en aille sans même répondre à sa question. Le fait qu’il réagisse avec tant de calme et qu’il parut même réfléchir un instant à l’hypothèse qui venait de lui être présentée ne faisait que réconforter la rousse dans ce qu’elle pensait. Ce qu’elle ne lui avait pas dit c’est que cette théorie était possible avec plus d’un sorcier qui avait leur âge ou un peu plus. Quoi qu’il en soit, cette hypothèse n’était rien de plus qu’une possibilité parmi tant d’autres. Tout ce qu’elle se demandait, c’était à quel point la manière dont elle avait personnellement compris ce qui avait été découvert dans les écrits du Seigneur des Ténèbres se rapprochait ou non de la réalité. Peut-être en était-elle très loin, et que l’arbre dont il avait fait mention était réellement un végétal, et qu’il ne s’agissait de loin pas d’une métaphore quelconque.

Ecoutant son interlocuteur répondre à sa question, la Préfète resta un peu sur sa faim. Elle s’attendait à plus de détails, comme par exemple des faits qui avaient mené le jeune homme à une telle affirmation. Dire qu’un membre de sa famille était atteint de folie n’était pas une chose que l’on faisait sans raison et Kathleen, elle, elle voulait les connaître, ces raisons. Elle n’eut cependant pas l’occasion de le questionner de manière plus précise, car, déjà, il l’interrogeait sur ses motivations. C’était le risque, en se mettant à poser des questions aux gens : qu’ils questionnent en retour. Ouvrant d’abord la bouche pour donner une réponse, la demoiselle la referma, se devant de trouver les mots justes avant de se mettre à parler. Affirmer ne pas apprécier les nés-moldus était une chose, mais avouer être à la recherche du Seigneur de Ténèbres relevait du suicide. Les familles Rowle et Sherwood avaient échappé de justesse à la prison, ce n’était pas pour que la fille issue de cette union finisse à Azkaban après s’être confiée à la mauvaise personne.

« Peut-être ai-je l’espoir de découvrir ce que la fameuse phrase dont tous les journaux parlent ces derniers temps signifie, et ce afin de prévenir les gens les plus à même de réagir de la bonne façon suite à la découverte de cette information...»

Cette formulation de phrase relevait du génie : elle pouvait être comprise de différentes manières selon les personnes que l’on considérait comme étant « les plus à même de réagir de la bonne façon ». Pour quelqu’un qui ne désirait pas revoir Lord Voldemort revenir au pouvoir, Kathleen ferait-là très clairement référence aux Aurors. Pour les autres, elle penserait aux quelques Mangemorts et aux partisans qui avaient survécu et qui n’étaient pas ou plus en prison. Ainsi, la Préfète ne mentait pas, tout en donnant assez peu d’informations pour être bien vue de son interlocuteur, quels que soient les idéaux de ce dernier. Le Seigneur des Ténèbres étaient, aux yeux de la demoiselle, un sorcier qui avait parfaitement compris que les sorciers ne pouvaient pas espérer vivre sereinement tant que les nés-moldus et, par extensions, les moldus restaient sur leur chemin. Une éradication pure et simple était l’unique solution, et lui seul avait osé mettre en oeuvre ce que personne n’osait faire jusqu’alors et ce que bien des Sang-Pur espéraient voir venir. C’était entre autres pour son ambition élevée que Kathleen le respectait.

« Maintenant, si tu veux bien me laisser retourner à ce que je faisais... J’aimerais bien finir cela avant que la nuit ne tombe. »

En disant cela, Kathleen espérait couper court à la discussion et empêcher ainsi Vladislav de la questionner plus amplement et de manière plus précise. En parlant, elle avait affiché un sourire courtois comme elle avait si bien appris à le faire. Le genre de sourire qui ne voulait rien dire, mais que bien des sorciers de la haute bourgeoisie savaient afficher lorsque cela leur était nécessaire. Commençant déjà à enrouler le parchemin qu’elle avait ouvert entre elle et lui, la rousse n’espérait qu’une chose : que personne n’avait entendu leur discussion. Ils avaient certes parlé doucement, et personne ne se trouvait trop proche d’eux, mais on ne savait jamais si des oreilles, à rallonge ou tout simplement curieuses, trainaient dans le coin... Kathleen n’avait pas pensé une seule seconde qu’elle pouvait se confier ouvertement à Vladislav et lui faire part de son idéologie. Après tout, le Choixpeau n’avait-il pas dit lui-même, au cours de la cérémonie officielle annonçant le début de l’année scolaire, qu’il ne fallait surtout pas avoir une confiance aveugle en tout homme ?

"Château fort..."

La Préfète de Serpentard avait une manière bien simple de fonctionner : quand on lui posait des questions claires et précises, elle y répondait, sachant pertinemment qu’en agissant ainsi la personne qui lui faisait face n’aurait pas d’autres choix que de répondre à ses interrogations à elle, le jour où elle en aurait. Dans le cas où elle se tenait face à une personne dont la langue se trouvait être bien plus difficile à délire que cela, pareil fonctionnement lui offrait autre chose : une certaine candeur. Paraître idiote était la meilleure manière d’obtenir des informations. Ses interlocuteurs finissaient pas dire des choses et poser des questions qui les trahissaient sans même qu’ils ne s’en rendent compte. Ils pensaient sans doute qu’elle était trop naïve et c’était exactement ce qu’elle recherchait : paraître trop jeune, trop bête, trop sotte... Ça lui donnait une longueur d’avance, parfois même deux, en plus de l’effet de surprise engendré par l’apparente faiblesse qu’elle reflétait et qui, au final, ne s’avérait être qu’artifice. Oui, paraît naïve petite Kathleen, pour qu’ainsi les gens ne te soupçonnent pas et qu’ils ne soient que plus étonnés le jour où tu leur passeras le couteau sous la gorge sans le moindre tremblement dans cette main qu’ils croyaient être si faible. Ce n’est pas « soit belle et tais-toi », mais « sois bête puis bats-toi ».

« Les Aurors, voyons ! Qui d’autre ?! »

Cette exclamation fut dite avec tant d’aplomb que personne ne pouvait douter de sa véracité. Même les gens qui connaissaient ses véritables intentions se seraient retrouvés à les remettre en question suite cette simple affirmation. Si la discussion avait été entendue par son père et sa mère, ceux-ci l’auraient immédiatement mise à l’écart des affaires familiales, et ce, sans même lui laisser le temps ou l’occasion de s’expliquer. A vrai dire, elle avait fini par se convaincre elle-même qu’elle irait voir les Aurors le jour où elle percerait le mystère de l’étrange phrase. Comment ? Pourquoi ? Aucune idée. C’en était... Déstabilisant. Si un Legilimens s’était trouvé dans sa tête à cet instant, il en serait rapidement ressorti, tant les choses qui s’y passaient n’étaient pas cohérentes les unes avec les autres. Même le visage de la demoiselle affichait une réelle perplexité. Elle ne savait vraiment pas quelles autres personnes elle aurait pu prévenir. C’était là un don qu’elle avait : se convaincre elle-même de l’opposé de ce qu’elle savait pour embrouiller ses interlocuteurs. Son Occlumens de mère fermait son esprit, elle, elle le faisait partir volontairement en vrille. Voyant le jeune homme se préparer à partir, elle haussa les épaules, se disant qu’après tout il avait peut-être une fois de plus mal compris ce qu’elle avait dit. C’est alors qu’il l’interrogea une dernière fois. La gorge serrée, l’air horrifié, elle le questionna :

« Pour... Pourquoi tu poses cette question ? C’est parce que tu es l’un d’entre eux et que tu veux retrouver tes semblables ? Hein... ? » Sur son visage, on ne voyait qu’inquiétude et dégoût. Sa voix se brisa lorsqu’elle murmura, effarée : « Oh mon Dieu... ».

Comme si on lui avait dit que le château était en feu, elle se mit à ranger rapidement ses affaires, lançant des regards terrorisés en direction de Vladislav, exactement comme s’il venait d’annoncer à une Sang-de-Bourbe qu’il était ni plus ni moins que Voldemort revenu d’entre les morts pour l’exterminer. Le russe ne savait rien de Kathleen. Seule la gestuelle et la manière de s’exprimer de cette dernière avaient pu lui apprendre qu’elle avait été élevée dans une famille riche, mais il ne connaissait rien de son histoire. Après tout, il se pouvait tout à fait que la rousse ait en horreur les Mangemorts ! Elle lui avait certes fait comprendre qu’elle était, tout comme lui, la fille de Mangemorts, mais à aucun moment dans ses paroles elle n’avait sous-entendu qu’elle acceptait ce qu’avaient fait ses ancêtres. Il était également probable que, si elle avait fait des recherches concernant la mystérieuse phrase qui avait été retrouvée, c’était pour s’assurer que Voldemort continue à faire partie du passé. Sans attendre la réponse du Serpentard, elle se leva précipitamment et tenta de mettre la bandoulière de son sac sur son épaule... Mais voilà qu’elle la laissa s’échapper et que sa besace tomba au sol, le contenu de celle-ci s’éparpillant par terre. S’agenouillant, elle commença à ramasser ses affaires, les mains tremblantes.

"Château fort..."

En relevant son visage, Kathleen constata que Vladislav approchait d’elle. Toujours embourbée dans sa folle comédie, elle eut un mouvement de recul, observant le jeune homme avec un regard terrifié, comme s’il allait s’en prendre à elle. Elle s’était bien rendue compte que des élèves s’étaient levés de leur chaise pour voir ce qu’il se passait. Il y avait même quelques adolescent qui étaient sortis du rayon dans lequel ils se trouvaient pour assouvir leur curiosité qui les avaient poussés à montrer le bout de leur nez pour s’enquérir de ce qu’il se passait. Le russe lui tendit un livre qu’elle ne prit pas immédiatement, laissant sa main suspendue en l’air comme si elle hésitait à s’emparer du bouquin... A la voir agir ainsi, on aurait pu croire qu’elle s’apprêtait à passer un pacte avec le diable en personne.

En prenant une voix douce, Vladislav rassura la Préfète, lui expliquant qu’il ignorait tout des histoires qui s’étaient produites en Angleterre une dizaine d’années auparavant et qu’il s’y intéressait uniquement pour en apprendre plus sur son géniteur. Déglutissant avec peine, le personnage que jouait Kathleen ne semblait pas être totalement convaincu. Car oui, au final, ce n’était qu’une mascarade, mais, tel un acteur qui entrait trop intensément dans son personnage, la rousse s’était profondément embourbée dans le rôle qu’elle avait endossé. Si, pour protéger ses véritables motivations, elle avait dû se faire passer pour une folle, il y aurait eu fort à parier qu’elle aurait fini sa semaine à Sainte-Mangouste, attachée à un lit.

En effet, affirmer haut et fort ne pas apprécier les Sang-de-Bourbe était une chose, mais avouer son admiration pour le Seigneur des Ténèbres en était une toute autre... Il ne fallait pas que ses idéologies soient connues de qui que ce soit ; elle le savait. C’était pour cette raison que, poussée par une force interne qui ne semblait se réveiller qu’en cas d’extrême urgence, elle avait su retourner totalement la situation. Rien, que ce soit dans ses gestes, dans ses yeux ou dans ses mots, ne pouvait la trahir, tout simplement parce qu’elle était profondément convaincue de ce qu’elle racontait. Le mensonge est un art que seul les grands savent manier correctement, et en l’espace d’un instant, Kathleen en était devenue maître.

S’emparant finalement du livre, son geste restant toutefois hésitant, elle n’osa pas ouvrir la bouche, pas même pour saluer le Serpentard qui s’en allait. Elle n’avait pas relevé le surnom qu’il lui avait donné, bien trop occupée à ranger ses affaires. Ce n’est qu’une fois relevée que la rousse se rendit compte qu’elle n’était plus elle-même. Tirant une chaise, elle prit place, laissant son sac au pied de sa chaise. Les yeux rivés sur le bois de la table, elle n’était même pas capable de savourer sa victoire et de sourire : elle était encore bien trop empêtrée dans son rôle. De toute évidence, elle parvenait rapidement à se glisser dans la peau de quelqu’un qu’elle n’était pas, mais il lui était bien plus complexe d’en ressortir.

Après une dizaine de minutes d’immobilité totale, Kathleen se remit à respirer profondément. Comme si elle venait de se réveiller d’un long sommeil, elle bougea ses doigts engourdis. Encore un peu, et elle aurait pu s’étirer de tout son long. Ce n’est qu’à ce moment-là, plus de dix minutes après le départ de Vladislav, qu’un très vague sourire s’afficha sur son visage de porcelaine. Ce n’était pas la première fois que la rousse se laissait ainsi emporter par un rôle qu’elle désirait endosser. Cependant, il ne lui était jamais arrivé d’incarner à ce point le personnage pour lequel elle tentait de se faire passer. C’en était presque effrayant. Se levant, elle attrapa son sac, mit la bandoulière sur son épaule, et s’en alla, croisant au passage la bibliothécaire qui revenait.